教宗致函爱尔兰生命日：生命权是衡量社会同情心的标准

（梵蒂冈电台讯）爱尔兰天主教会於10月4日庆祝生命日。教宗方济各特此机会致函爱尔兰教会，祝愿「本届生命日能再次彰显生命权是全人发展的基础，也是衡量一个社会是否真的具备同情心的标准」。教宗在这封信函中提到亚西西圣方济各的教导「展现出每个生命都是天主的恩赐」，并且勉励信友们「效法天主，保护、守护及扞卫每一个人，尤其是最弱小者的生命，诸如病患、年长者、胎儿、穷人和边缘人」。

爱尔兰天主教会本届生命日的主题为「珍爱生命、接受死亡」，关注人临终阶段的课题。爱尔兰主教们为此发表了一封牧函，开门见山引用教宗方济各《2015年世界病人日文告》，写道：「某些主张非常固执於『生活品质』，为使人相信患上严重疾病的生命不值得活着，在这些主张的背後隐藏着一个多麽大的谎言啊！」

爱尔兰主教们指出，「医疗科技的重大进步」如今让慢性病患可以得到挽救生命的治疗，人们对此表示「感谢」。然而，「人早晚都要死亡」，这类医学进步使人在临终阶段的「适当医疗成了错综复杂的决定」。爱尔兰教会对此提出两种应有的态度：首先必须谨记「我们热爱生命」，因为「天主深爱每一个人，每个生命都是珍贵的恩赐，绝不可被摧毁或被忽视。加速或促成死亡都是错误的行为」，因为天主将在适当时刻召叫我们返回天乡。主教们指出第二种应有的态度是必须「接受死亡」。这意味着「在治疗已无法奏效，甚至会伤害病患时」，必须避免顽强治疗。

面对「艰难且重大」的决定，专家和病患家属的观点都必须列入考量。爱尔兰主教们建议「在这种艰难处境中，我们要接受两个问题的指引：第一、这项决定是否爱护生命？第二、这决定是否接受那必将到来的死亡？」人们所作出的决定必须能向上述两个问题回答「是」，因为「生命是天主的恩赐，死亡则是一扇通往与天主同在的新生命的大门」。